1937 in Hamburg geboren, nahm Dieter Kraemer 1957 das Studium der Freien Grafik an der Hochschule für bildende Künste Hamburg auf. Es folgte 1958 ein Studium der Malerei bei Hann Trier an der Hochschule für bildende Künste in Berlin als Meisterschüler. 1963 wurde er an die Kölner Werkschulen berufen. Ab 1973 war Dieter Kraemer Professor für Malerei im Fachbereich „Kunst und Design“ an der Fachhochschule Köln und ab 1993 (bis 2003) Professor für Malerei an der Kunsthochschule für Medien Köln. Dieter Kraemer ist Mitglied im Deutschen Künstlerbund.